Matiu Somes Island

Der eigentliche Zauber begann, als ich den letzten Touristen des Tages Lebewohl gewunken hatte

Trotz der Tatsache, dass es nur eine 20-minütige Fährfahrt von der Innenstadt von Wellington entfernt ist, haben viele Neuseeländer und sogar Wellingtonians die von der Abteilung für Naturschutz verwaltete Matiu Somes-Insel nie besucht, die in den Gewässern des Wellingtoner Hafens liegt. Darüber hinaus fehlt ihre Präsenz und Werbung seltsam in vielen Reiseführern und ist sicherlich eine Verfehlung für einen Ort, der so reich an Geschichte ist und als wesentlicher Zufluchtsort für einige der wichtigsten und geschützten Arten des Landes dient. Aber manchmal sind die besten Schätze die verborgenen.

Während ich das Privileg hatte, als Naturschutzvolontär auf der bezaubernden kleinen Matiu Somes zu arbeiten und zu leben, geriet ich mehr als ein wenig unter den Bann der Insel. Aber in meinem Kopf begann der eigentliche Zauber, als ich den letzten Touristen des Tages Lebewohl gewunken hatte und wusste, dass nur ich, der Ranger und die Pinguine noch auf der Insel waren.

Als die Sonne unterging und die Lichter der Innenstadt von Wellington nur 8 km entfernt - klar in Sichtweite - erschienen, ließ die Stille und Isolation der Insel vermuten, dass ich mich an einem Ort befand, der weit, weit entfernt von der geschäftigen Hauptstadt entfernt war. Eine Übernachtung auf Matiu Somes ist etwas Besonderes und etwas, das jeder tun kann.Die gegenwärtige Ruhe von Matiu Somes verbirgt eine lange Geschichte und eine Erzählung, in die Tragik und Leid eingewoben sind. Die Geschichte begann lange bevor europäische Siedler kamen, als die Insel zwei Maori-'Pa'-Stätten beherbergte, und in einer Geschichte, die sich vollständig im Kreis gedreht hat, wurde im Jahr 2009 das traditionelle Eigentum der Insel an die lokalen Stämme zurückgegeben.

Mit einer Größe von knapp unter 25 Hektar ist Matiu Somes leicht zu Fuß zu erkunden und als fahrzeugfreie Insel ist es die einzige Möglichkeit, sich fortzubewegen. Es gibt keine Geschäfte oder Annehmlichkeiten hier, aber wenn Sie nach einer naturreichen Erfahrung suchen, die reichlich mit Artefakten der Sozialgeschichte bestückt ist, können Sie das in Hülle und Fülle haben.

Die natürliche Welt

Die Erhaltung des empfindlichen, aber blühenden Ökosystems auf Matiu Somes erfordert eine sorgfältige Bewirtschaftung. Schuhe, Ausrüstung und Taschen werden bei der Ankunft im 'Whare Kiore' überprüft, um die Insel frei von unerwünschter Flora und Fauna zu halten, die Sie möglicherweise versehentlich mitgebracht haben.

Heimat vieler Vögel, Reptilien und Wirbellosen, hier sind nur einige der bedeutendsten der Insel:

- Der Tuatara gehört einer so alten Linie, dass er oft 'der lebende Dinosaurier' genannt wird.
- Skinks, Geckos und Wetas
- Blaupinguine sind die kleinsten Pinguine der Welt
- Kakariki (Rotkappen-Sittiche) sind hier lärmend häufig anzutreffen, aber außerhalb von Raubtier-freien Inseln sind diese juwelenhellen Vögel jetzt selten
- Der North Island Robin ist extrem selten oder in weiten Teilen des Festlandes des Landes ausgestorben
- Wale und Delfine werden oft von der Insel aus gesichtet. Delfine begleiten manchmal die Fähren.Menschliche Quarantänestation

Ab 1872 wurde die Insel eine menschliche Quarantänestation für Einwanderer, die mit dem Schiff ankamen, viele von ihnen starben während ihrer Quarantänezeit. Kim Lee, ein chinesischer Einwanderer, der auf Matiu Somes beerdigt wurde, repräsentiert vielleicht die traurigste Geschichte von allen. Als er 1903 ankam und verdächtigt wurde, Lepra zu haben, wurde er auf die winzige benachbarte Mokopuna/Leper Island gebracht, wo er die letzten 6 Monate seines Lebens alleine in einer Höhle verbrachte. Die eigentliche Tragödie ist, dass man heute glaubt, dass Kim überhaupt keine Lepra hatte.

Die Überreste des 'Rauchhauses', in dem Neuankömmlinge entlaust wurden, befinden sich südlich des Hafens. Die Gedenksteinpyramide, eine Hommage an all diejenigen, die auf der Insel begraben sind, der jüngste davon nur 12 Tage alt, kann betrachtet werden, wenn man den Hügel vom Hafen aus hinaufgeht.

Tierquarantänestation

Die Insel war auch fast hundert Jahre lang Standort einer Tierquarantänestation bis 1995. Einige der Gebäude aus dieser Zeit stehen noch.

Kriegsgefangenenlager

Während beider Weltkriege fungierte Matiu Somes erneut als Zwangsauffanglager und dieses Mal für Kriegsgefangene. Die Tragödie war diesmal, dass viele der Internierten vor Ausbruch des Krieges in Neuseeland gelebt hatten. Familien wurden getrennt und Häuser und Geschäfte aufgegeben, als alle als Gefahr eingestuften Aliennationalen zum Verbringen der Kriegsdauer auf die Insel gebracht wurden. Heute bleibt eine der Baracken (die ursprünglich ein Quarantänegebäude waren) und das Kriegsgefangenenkrankenhaus, jetzt das Feldzentrum.

Kriegsverteidigungen

1942 wurden schwere Luftabwehrgeschütze auf Matiu Somes positioniert und 1944 wieder entfernt, da sie nie abgefeuert wurden. Die Geschützstellungen und die sie betreffenden Lagerbunker befinden sich am südlichen Ende der Insel, einen 10-minütigen Aufstieg vom Besucherzentrum entfernt.

Der Leuchtturm

Ursprünglich im Jahr 1866 erbaut, liefert der vollautomatisierte Leuchtturm auf Matiu Somes immer noch eine sichere Passage für diejenigen, die sich Wellington vom Meer aus nähern. Der Leuchtturm, den Sie heute sehen, der 1900 erbaut wurde, ersetzte den ursprünglichen. Besucher können auch eine  Straßenbahn sehen, die vom unteren zur oberen Bucht zum Leuchtturm führt.Die Essentials:

1. Der Eintrittspreis ist frei.

2. Transport -East by West Ferries betreiben einen Service, der drei Mal täglich zwischen dem Queens Wharf in Wellington und Days Bay verkehrt, wobei Matiu Somes angefahren wird. Die Fahrt dauert 20 Minuten ab Queens Wharf und 10 Minuten ab Days Bay.

3. Unterkunft -es ist möglich, auf Matiu Somes zu zelten, obwohl dies im Voraus gebucht werden muss, da maximal 12 Camper erlaubt sind. Wasser, Toiletten und eine einfache Kücheneinrichtung werden bereitgestellt. Alternativ stehen zwei Häuser zur Miete zur Verfügung.

4. Essen -es gibt auf der Insel keine Möglichkeit, Essen und Getränke zu kaufen, also achten Sie darauf, alles, was Sie brauchen, mitzubringen.