Matiu Somes Island

Den virkelige magi begyndte, da jeg havde vinket farvel til dagens sidste turister

Uanset det faktum, at det kun er en 20 minutters færgetur fra centrum af Wellington, har mange newzealændere, og endda Wellingtonere, aldrig besøgt den af Department of Conservation-styrede Matiu Somes Island, der ligger i Wellington harbourg. Meget turistliteratur mangler næsten deres tilstedeværelse og fremme, hvilket er en mærkelig undladelse for et sted så rig på historie og som er et essentielt fristed for nogle af landets vigtigste og beskyttede arter. Uanset......nogle gange er de bedste skatte de skjulte.

Mens jeg havde privilegiet at arbejde og bo på den betagende lille Matiu Somes som en bevarelsesfrivillig, blev jeg mere end lidt under øens besværgelse. Dog, i mine tanker, begyndte den virkelige magi, da jeg havde vinket farvel til dagens sidste turister, vel vidende at det bare var mig, rangeren og pingvinerne tilbage på øen.

Da solen sank, og lysene fra centrum af Wellington er kun 8 km væk - blinkede ind i klart udsyn, antydede øens tavshed og isolation, at jeg var et sted langt, langt fjernere fra den travle hovedstad, end jeg faktisk var. At overnatte på Matiu Somes er noget specielt, og det er noget alle kan gøre.Nuværende ro på Matiu Somes skjuler en lang historie og en historie, ind i hvilken både tragedie og lidelse er vævet. Historien begyndte længe før de europæiske bosættere ankom, da øen havde to maoriske 'pa'-steder, og i en historie, der er kommet fuld cirkel, blev den traditionelle ejendom af øen returneret til de lokale stammer i 2009.

På knap 25 hektar i størrelse er Matiu Somes nem at navigere til fods, og som en køretøjsfri ø er det den eneste måde at komme rundt på. Der er ingen butikker eller bekvemmeligheder her, men hvis du leder efter en naturrig oplevelse rig på artefakter af social historie, kan du få det i spandevis.

Den Naturlige Verden

At opretholde det delikate, men blomstrende økosystem, der eksisterer på Matiu Somes, kræver omhyggelig ledelse. Fodtøj, udstyr og tasker kontrolleres ved 'Whare Kiore' ved ankomsten i et forsøg på at holde øen fri for uønsket flora og fauna, som du muligvis utilsigtet bringer ind.

Hjemsted for mange fugle, krybdyr og hvirvelløse dyr, er følgende bare nogle af øens vigtigste:

- Tuataras tilhører en så gammel stamme, at den ofte kaldes 'den levende dinosaur'.
- Skinker, gekkoer og væder
- Blå pingviner er verdens mindste pingviner
- Kakariki (rød-kronet parakit) er en støjende almindeligt syn her, men uden for predatorfrie øer er disse juvel-bright fugle nu sjældne
- Nordøens rødkrone er ekstremt sjælden eller uddød på mange af landets fastland

- Hvaler og delfiner ses ofte fra øen. Delfiner følger undertiden færgerne.Human Quarantine Station

Fra 1872 blev øen et menneskeligt karantænestation for indvandrere, der ankom med skib, hvoraf mange døde i løbet af deres karantæneperiode. Kim Lee, en kinesisk indvandrer begravet på Matiu Somes, repræsenterer måske den tristeste historie af alle. Da han ankom i 1903, mistænkt for at have spedalskhed, blev han fjernet til den lille nabois Mokopuna/Leper Island, hvor han levede ud de sidste 6 måneder af sit liv, alene, i en hule. Den virkelige tragedie er, at det nu formodes, at Kim slet ikke havde spedalskhed.

Resterne af 'røg huset', hvor nye ankomster blev dekontamineret, ligger lige syd for kajen. Mindesmærket, en hyldest til alle dem, der er begravet på øen, den yngste kun 12 dage, kan ses, mens du går op ad bakken fra kajen.

Animal Quarantine Station

Øen var også hjemsted for en dyrekarantænestation i næsten hundrede år indtil 1995. Flere af bygningerne relateret til denne periode står stadig.

Prisoner-of-war Camp

Under begge verdenskrige fungerede Matiu Somes igen som en tvungen varetægtscenter, og denne gang for krigsfanger. Tragedien denne gang var, at mange af de internerede havde boet i New Zealand inden udbruddet af krigen. Familier blev adskilt, og hjem og virksomheder blev forladt, da alle fremmede statsborgere, der blev betragtet som en trussel, blev taget til at tilbringe krigen på øen. I dag står stadig en af barakkerne (som oprindeligt havde været en karantænebygning) og fangehospitallet, nu Feltsentret.

War Defences

I 1942 blev svære luftværnskanoner positioneret på Matiu Somes og fjernet i 1944, da de aldrig blev affyret. Kanonsstillingerne og lagerbunkerne relateret til dem ligger på den sydlige ende af øen, en 10 minutters stigning fra Besøgscentret.

Fyret

Først bygget i 1866 leverer det fuldautomatiserede fyrtårn på Matiu Somes stadig sikker passage for dem, der nærmer sig Wellington til søs. Fyrtårnet, du ser nu, bygget i 1900, erstattede det oprindelige. Besøgende kan også se en sporvogn, der bar forsyninger til vogteren, der kører fra bugten nedenfor op til fyrtårnet.The Essentials:

1. Entrance fee er gratis.

2. Transport - East by West Ferries kører en service, der opererer tre gange dagligt mellem Queens Wharf, Wellington og Days Bay, stopper ved Matiu Somes. Rejsen tager 20 minutter fra Queens Wharf og 10 minutter fra Days Bay.

3. Indkvartering - det er muligt at lejre på Matiu Somes, selvom dette skal bookes på forhånd, da kun maksimalt 12 campister er tilladt. Vand, toiletter og en enkel køkkenfacilitet tilbydes. Alternativt er der to huse, der kan lejes.

4. Mad - der er ingen steder at købe mad og drikke på øen, så sørg for at medbringe alt hvad du har brug for.