Matiu Somes Island

Den ekte magien begynte da jeg vinket farvel til dagens siste turister

Til tross for at det bare er en 20 minutters fergetur fra sentrum av Wellington, har mange newzealendere, og til og med Wellingtonians, aldri besøkt Matiu Somes Island som forvaltes av Department of Conservation og ligger i farvannene i Wellington Harbour. Enda mer er dens nærvær og markedsføring merkelig fraværende fra mye turistlitteratur og er sikkert et glipp for et sted så rikt på historie og som fungerer som et essensielt tilfluktssted for noen av landets viktigste og beskyttede arter. Uansett......noen ganger er de beste skattene de skjulte.

Mens jeg privilegert fikk jobbe og bo på fortryllende lille Matiu Somes som en naturvernkonsulent, ble jeg mer enn litt under øyas trylleform. Imidlertid, i mitt sinn, begynte den ekte magien da jeg hadde vinket farvel til dagens siste turister, og visste at det bare var meg, vokteren og pingvinene igjen på øya.

Mens solen sank og lysene fra sentrum av Wellington, som bare ligger 8 km unna, blinket frem i tydelig visning, antydet øyas stillhet og isolasjon at jeg var et sted langt, langt unna den travle hovedstaden enn jeg egentlig var. Å overnatte på Matiu Somes er noe spesielt, og det er noe alle kan gjøre.Den nåværende roen på Matiu Somes skjuler en lang historie og en fortelling der både tragedie og lidelse er vevd inn. Historien begynte lenge før de europeiske nybyggerne kom da øya holdt to maoriske 'pa' nettsteder, og i en historie som har kommet full sirkel, ble eiendomsretten til øya returnert til de lokale stammene i 2009.

På under 25 hektar i størrelse er Matiu Somes lett navigerbart til fots og, som en øy uten kjøretøy, er det den eneste måten å komme seg rundt på. Det er ingen butikker eller bekvemmeligheter her, men hvis du leter etter en naturrik opplevelse som er rikelig fylt med artefakter fra sosial historie, kan du få det i bøtter og spann.

Den naturlige verden

Vedlikehold av det delikate, men blomstrende økosystemet som eksisterer på Matiu Somes, krever forsiktig håndtering. Fottøy, utstyr og vesker sjekkes på 'Whare Kiore' ved ankomst i et forsøk på å holde øya fri for uønsket flora og fauna som du kanskje utilsiktet har med deg.

Hjem til mange fugler, krypdyr og leddyr, er følgende bare noen av øyas viktigste:

- Tuataraen tilhører en så gammel linje at den ofte kalles 'den levende dinosaur'.
- Skinker, gekkoer og wetas
- Blue penguin er verdens minste pingvin
- Kakariki (rødparakitt) er påfallende vanlige her, men utenfor øyer uten rovdyr, er disse juvelskarpe fuglene nå sjeldne
- Nordøya robin er svært sjeldne eller utdødde over store deler av landets fastland
- Hvaler og delfiner sees ofte fra øya. Delfiner følger noen ganger fergerHumant karanteneanlegg

Fra 1872 ble øya et menneskelig karanteneanlegg for innvandrere som ankom med skip, mange av dem døde under karantenetiden. Kim Lee, en kinesisk innvandrer begravet på Matiu Somes, representerer kanskje den tristeste historien av alle. Da han ankom i 1903, mistenkt for å ha spedalskhet, ble han fjernet til den lille naboøya Mokopuna/Leper Island der han levde de siste 6 månedene av livet sitt, alene, i en hule. Den virkelige tragedien er at det nå antas at Kim faktisk ikke hadde spedalskhet i det hele tatt.

Restene av 'røykehuset', der nye ankomster ble avlusset, ligger rett sør for bryggen. Minnesmerket, en hyllest til alle de begravet på øya, hvor den yngste var bare 12 dager gammel, kan sees når du går oppover bakken fra bryggen.

Dyrekarentenanestasjon

Øya var også stedet for en dyrekaranteneanlegg i nesten hundre år frem til 1995. Flere bygninger knyttet til denne perioden står fremdeles.

Fangeleir

Under begge verdenskrigene fungerte Matiu Somes igjen som et obligatorisk interneringssenter, denne gangen for krigsfanger. Tragedien denne gangen var at mange av de internerte hadde bodd i New Zealand før krigens utbrudd. Familier ble adskilt, og hjem og virksomheter forlatt, da alle fremmede nasjonaliteter som ble ansett som en trussel, ble tatt for å tilbringe varigheten av krigen på øya. I dag står en av brakkene (som opprinnelig hadde vært en karantenebygning) igjen, samt fangehospitalet, nå Field Centre.

Krigsforsvar

I 1942 ble tunge luftvernkanoner plassert på Matiu Somes og fjernet i 1944 da de aldri hadde blitt avfyrt. Kanonstillingene og lagringsbunkerne knyttet til dem ligger på den sørlige enden av øya, en 10-minutters klatretur fra besøkssenteret.

Fyrtårnet

Opprinnelig bygget i 1866, gir det fullt automatiserte fyrtårnet på Matiu Somes fortsatt trygg passasje for de som nærmer seg Wellington med sjøen. Fyrtårnet du ser nå, bygget i 1900, erstattet det opprinnelige. Besøkende kan også se en trikkesporvei som fraktet forsyninger til vokteren, som går fra bukten under opp til fyrtårnet.Det essensielle:

1. Inngangsavgift er gratis.

2. Transport - East by West Ferries kjører en tjeneste som opererer tre ganger daglig mellom Queens Wharf, Wellington og Days Bay, og stopper på Matiu Somes. Turen tar 20 minutter fra Queens Wharf og 10 minutter fra Days Bay.

3. Overnatting - det er mulig å campe på Matiu Somes, men dette må bestilles på forhånd, da maksimalt 12 campere er tillatt. Vann, toaletter og en enkel kjøkkenfasilitet tilbys. Alternativt er det to hus som kan leies.

4. Mat - det er ingen steder å kjøpe mat og drikke på øya, så sørg for å ta med alt du trenger.