Vinprovning i Wairarapa

Även om det minsta vinområdet i Nya Zeeland, packar Wairarapa en stor punch

En populär helgflykt från Wellington är Wairarapa som ligger strax över kullarna från Nya Zeelands huvudstad. Körningen tar dig förbi rullande ängar och bondgårdar, in i några av landets trendigaste småstäder. Här ersätts Gorgonzola- och päronpizzor av köttpajer som vanlig kafémat, och konst- och antikaffärer verkar vara en viktig sektor i den lokala ekonomin.

Drivkraften bakom det exklusiva känslan i det lantliga området är den livliga vinindustrin - som har fört pengar och turister till Wairarapa i fyratio år. Vingårdar här producerar några av de bästa vinerna i landet och med mindre fanfar än du hittar i den överbefarade Marlborough-regionen. Oavsett om du är en vinkännare eller bara en allmän fan, är det väl värt att lägga till en extra dag eller två på din resa till Wellington för att ta dig till Wairarapa.

Vin i Wairarapa

Även om det minsta vinregionen i Nya Zeeland, packar Wairarapa en stor punch. En kombination av klimatet - långa, torra somrar och höstar och väl dränerande jord gör Wairarapa idealisk för vinodling. De utmärkta odlingsförhållandena har funnits för alltid, även om kommersiell plantering inte började på allvar förrän på 1970-talet. Trots en sen start spreds idén som en löpeld och Wairarapa är nu en av Nya Zeelands mest anmärkningsvärda vinregioner.

Pinot Noir, välkänd som en av de mest krävande varieteterna, är en lokal specialitet och förvänta dig att de flesta vingårdar har sin egen signatur på druvan. Andra bra alternativ är Chardonnay, Riesling, Pinot Gris och Merlot.Martinborough

Vinrevolutionen i Wairarapa började runt staden Martinborough, där många av vingårdarna fortfarande ligger. Endast 65 kilometer från Wellington verkar Martinborough vara världar bort från den upptagna huvudstaden. Med 1 300 invånare och gott om vingårdar och boutiquekaféer har staden en extremt avslappnad och trevlig indulgent känsla.

Huvudaktiviteten för besökare är konsumtion, och maten och vinet som erbjuds gör detta till ett minnesvärt sätt att tillbringa en dag. Finmat är en livsstil här, och nästan vilket kafé du än går in i kommer vara ett härligt val för lunch. Ett antal av vingårdarna har också sina egna restauranger för några fantastiska vin-matparningar (testa Alana Estate och Tirohana Estate).

För inspirerade hemkockar finns kvalitetsingredienser att köpa. Som druvor växer också oliver bra i Wairarapas klimatförhållanden, och matälskare bör leta efter några flaskor av lokalt tillverkade olivoljor smaksatta med vitlök, chili eller Karl Johan-svamp. Lokalt producerade ostar, honung och saffran pryder också hyllarna hos smålivsmedelsbutiker.

Möjligheten att gå vilse i Martinborough är reserverad för endast de mest navigationsutmanade bland oss (dess yta skulle förmodligen kunna mätas i enheter av frimärken) men det är ändå värt att hämta en karta när du kommer fram. De är enkla att hitta på nästan vilket hotell eller kafé som helst, men om du verkligen är villrådig, kolla in informationcentret på Kicthener Street.

Din nya karta kommer att markeras med varje vingård i Martinborough-området, varav det finns gott om. Och nej, skalan är inte fel - många av dem ligger inom gångavstånd från stadskärnan.Vinutflykter

En vinledskarta kommer att skilja mellan vingårdar som är öppna för allmänheten och de som endast tar förbokade besökare. Det finns gott om vinkällare att välja mellan, men om du hade ditt hjärta inställt på en särskild, se till att kolla deras öppettider för provsmakning i förväg. Det är vanligt att vingårdar i området tar en liten provsmakningsavgift (vanligtvis 5 $), som sedan dras bort om du gör några inköp.

Närheten innebär att ingen behöver dra lott om jobbet som utsedd förare, men kom ihåg att du kanske inte vill bära runt på din snabbt växande vinsamling. Ett populärt alternativ är att ta en vinrunda på cykel - dagliga och halvdagshyror finns tillgängliga från Martinborough Wine Centre och Martinborough TOP 10. Cyklarna kommer alla med praktiska korgar.

Du kan också njuta av vinprovning runt Martinborough som en del av en Wairarapa-tur. Logistiken kommer att tas om hand, och du kommer att få besöka närliggande sevärdheter.

Dagsturer

Ett antal intressanta korta körningar från Martinborough gör det värt att förlänga din vistelse över natten. Först, ta en eftermiddag för att köra söderut till Cape Palliser fyr (du kanske känner igen dess polkakaka- och randiga exteriör från vykort) och sälflocken. På vägen, stanna till för att sträcka på benen på en 1,5 timmars (rundresa) promenad till Pinnacles, som du kanske känner igen som Dimholt Road från Sagan om ringen filmerna. Peter Jackson-fans bör också kolla in Flat Earth New Zealand Experiences och Rover Rings Tours för bra Sagan om ringen-turnéalternativ.

Det finns flera andra småstäder i området som är värda att utforska. I närheten av Greytown till exempel finns ett urval av kvalitetskaféer, butiker och gallerier som du lätt kan förlora en eftermiddag på att utforska. Schoc Chocolate är ett måste-stopp.

Längre norrut, är Masterton regionens största stad och hem till några roliga årliga festivaler. 'Balloons Over Wairarapa'-evenemanget hålls sent i mars varje år och fyller himlen med färgglada luftballonger. Också populärt är Golden Shears Competition, som också hålls varje mars. Om du missar tävlingen men fortfarande är nyfiken på fårfällning, är Golden Shears Museum öppet året runt.