Ontspan op de Kapiti Coast

Lokalen zullen je vertellen dat het gebied een eigen microklimaat heeft

Zeggen als de locals ervoor kiezen om daar op vakantie te gaan, dan moet het wel een goede bestemming zijn en de Kapiti Coast net ten noorden van Wellington is precies dat. Ongeveer 50 kilometer ten noorden van de hoofdstad, het is een favoriete bestemming voor Wellingtonians die op zoek zijn naar een dag in de zon, een weekend weg, of zelfs een langer verblijf. Het is ook waar ik momenteel met plezier woon. Lokalen zullen je vertellen dat het gebied een eigen microklimaat heeft en regelmatig twee tot drie graden warmer is dan Wellington zelf en het weer leent zich voor de strandlevensstijl die hier genoten wordt.

De Kapiti Coast bestaat uit verschillende steden, maar de afstand tussen hen is klein genoeg dat je in een redelijk korte tijd de meeste van wat de kust te bieden heeft kunt zien, ongeacht waar je kiest te verblijven.

Het dominante uitzicht vanaf de kust is Kapiti Island. In het verleden is het eiland een tribaal bolwerk geweest, een walvisstation en boerenland maar al meer dan honderd jaar is het een natuurreservaat ontworpen om flora en fauna en inheemse vogels te beschermen en te behouden. Bezoekers zijn welkom op het eiland, maar alleen in het bezit van een vergunning van het Department of Conservation en op geautoriseerde boten.

Overnachtingen zijn alleen toegestaan op één plek op het eiland bij het homestay gerund door Kapiti Island Nature Tours. De tours worden gerund door mensen wiens familie en iwi (Maori-stam) al sinds de jaren 1820 op het eiland wonen, dus door je bij hen aan te sluiten zul je profiteren van kennis die door de generaties heen is doorgegeven.

Een andere manier om het eiland te zien is vanuit de lucht met schilderachtige vluchten aangeboden door Associated Aviation en zweefvliegen bij de Wellington Gliding Club, die beide opereren vanaf de Kapiti Coast Airport. In Paraparaumu, een korte wandeling bergopwaarts brengt je naar Onze Lieve Vrouw van Lourdes, het standbeeld dat uitkijkt over de stad. De Waikanae estuarium en het nabijgelegen Nga Manu vogelreservaat bieden korte en gemakkelijke wandelingen tussen inheemse vogels, terwijl meer ervaren trekkers misschien wat van de paden in de Tararua Ranges willen proberen.

Als je toevallig op de kust bent op een regenachtige dag, zal het Southwards Car Museum in Otaihanga tussen Paraparaumu en Waikanae je bezighouden. Met meer dan 400 vintage auto's, brandweerwagens, motorfietsen en zelfs een vliegtuig, zal iedereen hier wel iets vinden wat ze leuk vinden. Iets verder naar het noorden in Waikanae, het Kapiti Coast Museum gehuisvest in het oude postkantoor zit vol met schatten van vintage communicatieapparatuur tot militaire apparatuur en speelgoed. Wees ervan bewust dat het museum alleen open is op zaterdag- en zondagmiddagen.

De Nyco Chocolate Factory in Raumati Beach is een weelderige plek om wat tijd door te brengen met een fabriekstour om te zien hoe de chocolaatjes worden gemaakt gevolgd door een proeverijsessie, of verwen jezelf met wat winkeltherapie in de outletwinkels van Otaki Railway Shops.

De Kapiti Coast staat ook bekend om zijn kunst, en naast meer gevestigde galerijen zoals de Mahara Gallery in Waikanae en de McGregor Wright Gallery in Raumati South zijn er vele kleinere galerijen en kunstenaarsworkshops verspreid, waarvan er verschillende open zijn voor het publiek. Als je honger hebt gekregen van alle activiteiten of gewoon je luie dag op het strand wilt afsluiten met een maaltijd die niet inhoudt dat je moet afwassen, probeer dan Fisherman's Table in Paekakariki. Met visgerechten als specialiteit, is het restaurant direct aan de duinen met prachtig uitzicht op zee tijdens het diner. In Raumati South is Valhalla Restaurant gehuisvest in een gerestaureerd Art Deco-gebouw, populair bij de lokale bevolking.

Als je iets anders wilt proberen voor het diner, biedt Valhalla een steengrill waar je maaltijd wordt geserveerd op natuurlijke vulkanische stenen die tot 400 graden Celsius worden verwarmd in een speciale oven, waardoor je maaltijd aan tafel wordt bereid. Voor ontspannen dineren probeer The Mediterranean Food Warehouse in Paraparaumu met pasta's en houtgestookte pizza's.

Met een warm welkom van de lokale bevolking en vaak het weer, is de Kapiti Coast een ideale plek om wat tijd buiten door te brengen en je batterijen op te laden.