En bogelskers guide til Wellington

Hver skulptur har et citat fra en newzealandsk forfatter med stærke forbindelser til hovedstaden.

Wellington er måske kendt som vindens by, men det er også en by af ord, hvor mange af New Zealands bedst kendte forfattere, digtere og dramatikere har en forbindelse til hovedstaden.

Jeg har en grad i engelsk litteratur, så at udforske Wellingtons boghandlere kun 40 minutters kørsel sydpå fra min nuværende bopæl er en af mine foretrukne weekendaktiviteter, men der er masser i byen for at underholde litteraturinteresserede i mindst et par dage.

Et af de bedste steder at basere dig for en litterær odyssé er Booklovers B&B. Beliggende i Pirie Street i Mount Victoria, er bed and breakfastet et kort stykke vej væk fra mange af Wellingtons hovedattraktioner. Du kan nyde en fuld tilberedt morgenmad, hjælpe dig selv til te, kaffe og chokolade chip cookies i loungen og gøre brug af den gratis internet, men ivrige læsere vil finde mest fornøjelse i udvalget af bøger placeret på værelserne og fællesområderne. Du kan endda tage en bog med dig, når du forlader stedet. Drevet af forfatteren Jane Tolerton, er Booklovers et populært overnatningssted for andre forfattere og boghandlere, så man ved aldrig, hvem man kan komme i snak med under morgenmaden. 

Når du er i byen, kan du gå til vandkanten, hvor en gåtur dedikeret til nogle af New Zealands førende forfattere, går fra Te Papa, det nationale museum, rundt om havnen til Frank Kitts Park. Undervejs kan du spotte 19 subtile skulpturer af typografen Catherine Griffiths og Wellington arkitekten Fiona Christeller. En stibok kan hentes fra byens bibliotek eller oplysningscenter for at hjælpe dig med at finde vej.
Hver skulptur har et citat fra en newzealandsk forfatter med stærke forbindelser til hovedstaden. De inkluderer ord af romanforfatteren Maurice Gee, digteren Bill Manhire og dramatikeren Bruce Mason. Også inkluderet er en af New Zealands bedst kendte forfattere Katherine Mansfield.

Wellington var Mansfields fødeby, og byen har stadig tætte bånd til novelleforfatteren. Huset, hvor Mansfield voksede op, står stadig i forstaden Thorndon - en ti minutters gåtur eller en kort bustur fra centrum.

Erindringer fra huset og hendes liv der præger mange af Mansfields historier, og ejendommen er blevet trofast restaureret for at give besøgende et glimt af, hvordan det var i Mansfields tid. Det er fyldt med antikke møbler fra den tid og reproduktioner af den originale tapet, mens haven er plantet som den ville have været, da Mansfield boede i huset i slutningen af 1800-tallet. En række permanente og midlertidige udstillinger afslører mere om Mansfields liv, inspirationer og arbejde.

Mere af Katherine Mansfields arbejde kan findes på Nationalbiblioteket i New Zealand i Molesworth Street sammen med en række andre dokumenter, bøger og sjældne skatte for bibliofile. Alexander Turnbull-biblioteket inden for Nationalbiblioteket yder forskningshjælp til forskere og forskere, men åbner også dele af sin samling for offentligheden gennem en række skiftende udstillinger i Turnbull-galleriet. Baseret oprindeligt på samlingen af Alexander Horsburgh Turnbull, en købmand og bogsamler, der skænkede sin samling til nationen i 1918, er bibliotekets samling vokset til at omfatte sjældne manuskripter, kort, fotografier og skitser. 

Hvis al læsningen har gjort dig tørstig, så tag dig tid til at slappe af i bibliotekets cafe for at genoplade batterierne. Når du har gjort det, kan du tage tilbage til byens centrum, hvor du kan tilbringe en eftermiddag med at gennemse boghandlerne for at genopfylde din læsestak. 

Mens du vil finde de sædvanlige boghandelskæder i Wellington, kan det betale sig at søge efter nogle af byens uafhængige boghandlere for en mere interessant indkøbstur.

Unity Books i Willis Street er en institution i Wellington, etableret i 1967 af sportsmanden og filosoffen Alan Preston. Butikken udviklede hurtigt et ry for at skaffe obskure bøger og var en af de første butikker til at importere bøger udefra. Alan døde i 2004, men Unity Books fortsætter med at omfavne hans kærlighed til bøger og at forbinde dem med læserne.

Lige i nærheden, i Manners Street, strækker Arty Bees Books sig over flere etager og har mere end 100.000 bøger på hylderne. Med speciale i science fiction og fantasy samt newzealandsk skønlitteratur og faglitteratur, har Arty Bees også sjældne og antikvariske bøger, hvilket gør det til et perfekt sted at finde en gave til bogelskeren, der har alt. Dens udvalg af brugte bøger giver dig også mulighed for at fylde din læsestak op og spare nogle få dollars.

Hvis faglitteratur er mere din smag, kan du tage hen til Capital Books i Featherston Street, som sælger praktiske oplysninger og tekniske bøger. Her finder du bøger til at hjælpe dig i næsten enhver tænkelig emne, og personalet vil gerne dele deres personlige viden om deres udvalgte hobbyer. 
Ingen besøgende i Wellington i de seneste år kan ignorere byens succesrige filmindustri og Weta Workshop, som står bag nogle af de opfindsomme skabelser i film som Ringenes Herre og Hobbitten. Mens nogle bogelskere måske har indsigelser mod måden, hvorpå store litterære værker portrætteres i film, vil selv dem, der foretrak Tolkiens originale værk frem for filmversionen, finde arbejdet fra Wetas skabere interessant. Mens værkstedet i forstaden Miramar er privat, er Weta-hulen, ved siden af, åben for offentligheden og viser nogle af designerens populære værker og historierne bag dem

På vejen over til Kilburnie, hvor du finder endnu en uafhængig boghandel, denne specialiseret i unge læser. The Childrens Bookshop sælger billedbøger til babyer, korte historier til førskolebørn og populær fiktion til unge læsere såsom Harry Potter-serien, og personalet er klar til at hjælpe dig med at finde bøger, der vil interessere selv modvillige læsere.

Wellington er et ideelt sted at opdage nye forfattere, både lokale og internationale, og tilbringe tid med at udvide din bogsamling. Da denne artikel handler om forfattere, virker det passende at afslutte med et citat.

Dette citat fra Wellington-baserede forfatter Patricia Grace er et af dem, der er inkluderet på forfatterens gåtur og beskriver hovedstaden passende.

Jeg elsker denne by, bakkerne, havnen, vinden der blæser igennem den. Jeg elsker livet og pulsen og aktiviteten, og den varme forfald ... der er altid en edge her, som man må gå, skarp og farligt, krævende opmærksomhed.